la petite hydraulique

est l’énergie issue des barrages, se compose de deux filières, appelées la grande et la petite hydraulique.
La différence entre ses deux appellations, est d’une part relative à la puissance électrique, et d’autre part dépendant du seuil fixé par la commission européenne.
Néanmoins, chaque pays utilise des niveaux différents pour distinguer « petite » et « grande » hydraulique. Le seuil français, est quant à lui fixé à 12MW.
Une petite centrale hydroélectrique est une centrale électrique utilisant l’énergie hydraulique pour produire de l’électricité à petite échelle.

Cette électricité peut être utilisée pour alimenter des sites isolés (une ou deux habitations, un atelier d’artisan, une grange…). Elle peut aussi être revendue à un réseau public de distribution. Certaines centrales peuvent être construites avec des capacités de stockage d’énergie.

Si toutes les installations de petite puissance sont regroupées sous le terme de petite centrale hydraulique (PCH), on distingue la pico-centrale : inférieure à 20 kW, la microcentrale : de 20 kW à 500 kW, la mini-centrale : de 500 kW à 2 MW, et la petite centrale : de 2 à 10 MW.