énergie éolienne
est l’énergie du vent dont la force motrice est utilisée dans le déplacement de voiliers et autres véhicules. Elle peut être aussi transformée au moyen d’un dispositif aérogénérateur comme une éolienne ou dans un moulin à vent en une énergie diversement utilisable.
L’énergie éolienne tire son nom d’Éole (en grec ancien Αἴολος, Aiolos), le dieu des vents dans la Grèce antique.
L’énergie éolienne est utilisée de trois manières :
- Conservation de l’énergie mécanique. Le vent est utilisé pour faire avancer un véhicule (navire à voile ou char à voile), pour pomper de l’eau (moulins de Majorque, éoliennes de pompage pour irriguer ou abreuver le bétail) ou pour faire tourner la meule d’un moulin.
- Transformation en force motrice. C’est lepompage de liquides, compression de fluides…
- Production d’énergie électrique. L’éolienne est alors couplée à un générateur électrique pour fabriquer du courant continu ou alternatif. Le générateur est relié à un réseau électrique ou bien fonctionne au sein d’un système « autonome » avec un générateur d’appoint (par exemple un groupe électrogène) et/ou un parc de batteries ou un autre dispositif de stockage d’énergie.